Wintersport, een stukje geschiedenis

De wintersportvakantie is voor veel liefhebbers eigenlijk niet meer weg te denken uit het vakantiepatroon. Al is de geschiedenis wintersport een flink stuk langer dan we misschien beseffen. Al bonden de eerste skiërs - zo'n 22.000 jaar geleden - wel uit bittere noodzaak om te overleven de lange latten onder.

Geschiedenis van wintersport

Zo ontdekte de archeoloog Grigory Burov een halve eeuw geleden dat de voorloper van ski's al 6000 voor Christus in noord-Rusland werden gebruikt om gedurende de wintermaanden over de bevroren toendra te trekken, jagende op wildprooi. Ook in die tijd was de sneeuwsituatie al van belang, want waar in Europa en Centraal-Azië de prehistorische versie van de ski werd gebruikt, verplaatste men zich in Amerika en Canada gedurende de koudere maanden vooral met een soort sneeuwschoenen. Dat had alles te maken met de meer compacte sneeuw - minder zacht ook - in onze regio.

De stoeltjeslift was de doorbraak

Het skiën evolueerde in de loop der jaren weliswaar, maar was aanvankelijk zeker niet uit louter vermaak. Het Noorse leger ontwikkelde de kwaliteiten van de militairen door onderlinge wedstrijden te houden in diverse disciplines, de afdaling, de 'slalom' door de bossen en uiteraard door middel van het langlaufen, een discipline die in dat land nog altijd veel populairder is dan het skiën van de hellingen. Door er ook nog schietoefeningen aan toe te voegen, zag feitelijk ook de biatlon het levenslicht. Rond 1860 werden er in dit wintersportland ook wedstrijden op landelijk niveau gehouden. In Chamonix (1924) waren tijdens de Olympische Spelen alleen de noordse disciplines vertegenwoordigd, maar de almaar groeiende populariteit van de pure snelheidsonderdelen zorgde er voor dat in 1936 in Garmisch Partenkirchen ook nieuwe disciplines werden toegevoegd. Het was ook het jaar dat de eerste stoeltjeslift in de Verenigde Staten in gebruik werd genomen. Deze werd ontworpen door James Curran van Union Pacific Railway. En dat zou een belangrijke doorbraak blijken in de belangstelling voor wintersport. Geen oeverloos gestuntel om boven op een berg te komen, maar een plezierige en weinig vermoeiende manier om aan het begin van een afdaling te geraken.

Omdat de wintersport daardoor populairder werd, loonde het ook de moeite arbeid te investeren in het ontwerpen van nieuwe modellen ski's (de metalen ski was een zegen voor de liefhebber) en niet veel later (de jaren zestig van de vorige eeuw) werd de wat ongemakkelijke leren skischoen vervangen door een model van kunststof. Skiën werd door deze ontwikkelingen steeds makkelijker te leren, waardoor de eerste echte wintersportoorden ontstonden.

Authentieke wintersportplaatsjes

Die kennen we inmiddels in meerdere variaties. In Frankrijk vinden we doorgaans de plaatsen van meer recenter data, met nogal wat hoogbouw. Maar een plaats als La Clusaz heeft sinds 1907 het authentieke karakter behouden. Een skidorp waar het etiket van grote toeristische trekpleister aan voorbij lijkt te zijn gegaan. Dat geldt ook wel voor Chamonix, dat een geweldige reputatie heeft, maar waar sinds de Olympische Spelen van 1924 de kernwaarden behouden zijn. Of kijk naar het Zwitserse Murren in het Jungfraugebied, waar James Bond in de film 'On her Majesty's Secret Service' halsbrekende toeren uithaalde. Ook aan de andere kant van de oceaan zien we nog plekken waar de sfeer van de originele wintersport is blijven hangen. Sun Valley was ooit de plaats waar de eerste stoeltjeslift in gebruik werd genomen en Mont-Tremblant bij Montreal had die primeur voor Canada. Toch vinden velen terecht de sfeer in de Oostenrijkse plaatsjes nog altijd de meest tijdloze. Kijk eens op onze website voor de mogelijkheden en aanbiedingen!

---

---

Chalets

Bekijk alle chalets

---

Chalets

Bekijk alle chalets